Dispositivos de comunicación: Switch
Al igual que el HUB, está diseñado para la interconexión de múltiples equipos.
Sin embargo, su tecnología permite distribuir la velocidad de transmisión.
Ejemplo:
Si se conectan 10 ordenadores que se comunican a 10 Mbps, a un Switch con capacidad de 10 Mbps, todos podrán comunicarse simultáneamente.
Es un dispositivo de capa 2, (enlace de datos)
Conoce los dispositivos que tiene conectados a cada uno de sus puertos (enchufes). Cuando en la especificación del un “switch” leemos algo como “8k MAC address table” se refiere a la memoria que el “switch” destina a almacenar las direcciones. Un “switch” cuando se enchufa no conoce las direcciones de los disposivos de sus puertos, las aprende a medida que circula información a través de él.
Cuando un “switch” no conoce la dirección MAC de destino envía la trama por todos sus puertos, al igual que un HUB. Cuando hay más de un ordenador conectado a un puerto de un “switch” este aprende sus direcciones MAC y cuando se envían información entre ellos no la propaga al resto de la red, a esto se llama filtrado.
El “switch” almacena la trama antes de reenviarla. Tiene una serie de métodos, para saber hacia dónde va la información. Uno de ellos consiste en recibir los 6 primeros bytes de una trama que contienen la dirección MAC y a partir de aquí ya empezar a enviar al destinatario. Y no permite descartar paquetes defectuosos. También permite adaptar velocidades de distintos dispositivos de una forma más cómoda.
Un “switch” moderno también suele tener lo que se llama “Auto-Negotation”, es decir, negocia con los dispositivos que se conectan a él la velocidad de funcionamiento, 10 megabit ó 100, así como si se funcionara en modo “full-duplex” o “half-duplex.
Velocidad de proceso: todo lo anterior explicado requiere que el “switch” tenga un procesador y claro, debe ser lo más rápido posible. También hay un parámetro conocido como “back-plane” o plano trasero que define el ancho de banda máximo que soporta un “switch”. El “back plane” dependerá del procesador, del número de tramas que sea capaz de procesar. Si hacemos números vemos lo siguiente: 100megabits x 2 (cada puerto puede enviar 100 megabit y enviar 100 más en modo “full-duplex”) x 8 puertos = 1,6 gigabit. Así pues, un “switch” de 8 puertos debe tener un “back-plane” de 1,6 gigabit para ir bien. Lo que sucede es que para abaratar costos esto se reduce ya que es muy improbable que se produzca la situación de tener los 8 puertos enviando a tope.
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